Schiffsunglücke, illegales oder versehentliches Ausschütten von Öl direkt in die Ostsee oder indirekt in die in die Ostsee mündenden Flüsse sind nur einige der verantwortlichen Vorfälle für die chemische Verschmutzung der Ostsee (und eigentlich aller anderen Meere auch). Dazu kommen Schwermetalle, die sich zum Beispiel aus den Anstrichen von Sportbooten lösen, Quecksilber, Blei, Cadmium, Chlorverbindungen und ähnliches aus Industriellen Abwässern. Diese Gifte verursachen Deformationen, Verätzungen und Krebsgeschwüre bei Fischen und Vögeln und tun dies in höheren Konzentrationen auch bei uns Menschen. Auch uns können diese Umweltgifte schaden, wenn wir sie durch unsere Nahrung aufnehmen – zum Beispiel belasteten Fisch.