Der Fischotter ist als zweitgrößter heimischer Marder ausgezeichnet an den Lebensraum Wasser angepasst. In Mecklenburg-Vorpommern findet der gewandte Schwimmer noch verhältnismäßig viele intakte Lebensräume, doch leider mangelt es auch hier nicht an Gefahren.

Auf den folgenden Seiten wird einerseits der Fischotter mit seinen Eigenschaften und Eigenarten vorgestellt und andererseits beschrieben, aus welchen Gründen er nach wie vor bedroht ist. Zudem werden Lösungswege aufgezeigt, die eine Verbesserung der Lebensraumqualität des Wassermarders ermöglichen.

Der Fischotter gehört zur Familie der Marder. Sein Fell ist einheitlich mittelbraun, nur an der Brust, Hals und Wangen befinden sich unterschiedlich ausgeprägte graue, weiße oder gelbe Partien. Der Otter ist hervorragend an das Leben im Wasser angepasst: Sein Körper ist  stromlinienförmig und das Fell mit ca. 50.000 Haaren pro cm² sehr dicht, wasserabweisend und vor Kälte isolierend. Die Ohren und die Nase des Fischotters sind beim Tauchen verschließbar; die Zehen der Füße sind durch Schwimmhäute verbunden. In der Regel wiegt ein ausgewachsener Otter etwa 7-12 kg und misst ca. 110 - 130 cm von der Nasen- bis zur Schwanzspitze, wovon etwa 40 cm auf den Schwanz entfallen. Fischotter können ca. 15 Jahre alt werden.

Das bevorzugte Revier des Fischotters sind durch Kleingewässer vernetzte Flüsse oder Seen. Ein Fischotterpaar benötigt annähernd 7-10 Kilometer entlang einer stehenden Gewässerfläche oder 20 Kilometer Flusslänge mit den dazugehörigen Nebengewässern als Lebensraum. Die Ufer der Gewässer müssen breite Röhrichtzonen oder Gehölzbestände aufweisen, die ihm Deckung und Möglichkeiten zur Anlage seiner Baue bieten. Auch ruhige Sonnenplätze dürfen im Revier nicht fehlen.

Vorkommen des Fischotters

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet des Eurasischen Fischotters (Lutra lutra LINNAEUS, 1958) erstreckt sich über den gesamten europäischen Kontinent, über Teile von Vorderasien bis nach Sibirien sowie Ost- und Südostasien. Auch in Nord-Afrika und im Nahen Osten kommt diese Otterart vor. Innerhalb seines Verbreitungsgebietes ist der Fischotter jedoch in vielen Regionen bedroht oder fehlt ganz. Auffällig ist die große „Verbreitungslücke“ in den Industrienationen Mitteleuropas.

In der Roten Liste von Deutschland 1998 galt der Eurasische Fischotter noch als vom Aussterben bedrohte Art (Kategorie 1). Seine  Bestände waren bis dahin langfristig sehr stark zurückgegangen. In der aktuellen Roten Liste von 2009 wird der Eurasische Fischotter in die Kategorie 3 („gefährdet“) eingeordnet (Haupt, H. et al. 2009). Für diese deutliche Bestandserholung werden Naturschutzmaßnahmen verantwortlich gemacht.

Trotz einer langsamen Wiederausbreitung und stabiler Bestände v.a. in Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Niedersachsen, Sachsen und zum Teil auch in Schleswig-Holstein und Bayern muss der Fischotter bundesweit aber immer noch als „sehr seltene“ Art eingestuft werden. Vor allem diese sechs Bundesländer sind somit von besonderer Bedeutung für das Überleben des Fischotters in Mitteleuropa. Um die Bestände weiter zu stabilisieren und ihre Erweiterung zu fördern, ist die Fortführung geeigneter Schutz- und Hilfsmaßnahmen auf lange Sicht erforderlich.

• Trittspuren: 5 nach vorn gerichtete Zehen, die mit Schwimmhäuten verbunden sind, Breite: 5-7 cm, Länge 6-12 cm
• Rutschbahnen in die Gewässer sind als körperbreite Furchen an Böschungen im Schnee besonders gut zu erkennen
• Kot (Losung) wird als Markierung oft erhöht abgesetzt (z.B. Sandhügel). Es kann sich um schwarzes "Otterpech" oder 1 cm starke, 10 cm lange Kotwalzen handeln, die Fischschuppen, Gräten, Haare, Federn, Lurchreste, Teile von Insekten und Krebsen enthalten und nach Fischtran riechen

Für zusätzliche Verluste bei den Fischottern ist die Reusenfischerei verantwortlich, solange mit Fanggeräten gearbeitet wird, aus denen sich die Tiere nicht mehr befreien können und ertrinken. Früher wurden meist Reusen aus Hanf verwendet, das der Otter zur Not zerreißen konnte. Die Plastik- bzw. Nylonschnüre, die heutzutage zum Einsatz kommen, sind zwar billiger, lassen dem Fischotter aber keinerlei Fluchtmöglichkeit, da er sie nicht durchtrennen kann. Auch die zunehmende Belastung der Seen und Flüsse durch den Bootsverkehr und verstärkten Angelsport beeinträchtigen die Fischotter in ihrer Lebensweise.

In den vergangenen Jahrzehnten ist die Zahl der in Deutschland tot aufgefundenen Otter stetig angestiegen (Reuther, C. 2002). Auch die im Rückland der Mecklenburger Seenplatte vom BUND-Arbeitskreis Fischotterschutz kartierten Totfunde zeigen einen deutlichen Anstieg bis 2000/2001. Seit 2002 ist deren Anzahl rückläufig. Unklar ist und bleibt, wie hoch die Dunkelziffer der nicht aufgefundenen toten Fischotter ist.

Beschreibung der Kategorie 3 in der Roten Liste Dtl. 2008 nach Haupt et al., in die der Fischotter eingestuft wurde:

„Kategorie 3 (gefährdet), d.h. Arten, die merklich zurückgegangen o d e r durch laufende bzw. absehbare menschliche Einwirkungen bedroht sind. Wird die aktuelle Gefährdung der Art nicht abgewendet, rückt sie voraussichtlich in die Kategorie „Stark gefährdet“ auf. Die Bestände dieser Arten sind durch geeignete Schutz- und Hilfsmaßnahmen zu stabilisieren, möglichst aber zu vergrößern. Dies gilt insbesondere dann, wenn im Bezugsraum eine besondere Verantwortlichkeit für die weltweite Erhaltung der betreffenden Art besteht. Diese Arten haben deutliche Bestandsverluste in großen Teilen des Bezugsraumes zu verzeichnen. Wenn Gefährdungsfaktoren und –ursachen weiterhin einwirken und Schutz- und Hilfsmaßnahmen nicht unternommen werden bzw. wegfallen, kann dies das lokale Erlöschen der Art zur Folge haben.“

Schutzmaßnahmen

• Erhaltung natürlicher Feuchtgebiete (z.B. Großseggenwiesen, Erlenbrüche) mäandrierender Wasserläufe und Stillgewässer mit naturnahen Uferbereichen mit Gehölzen und Röhrichten

• die Gewässerentkrautung muss anstelle von Herbizideinsätzen biotechnisch oder mechanisch durchgeführt werden

• Reduzierung der Gewässerbelastung durch Abwasser und Düngereintrag

• Schaffung geeigneter Querungshilfen, z.B. durch fischotterfreundliche Durchlässe

Durch eine enge Zusammenarbeit mit Naturschutzbehörden, Planungsbüros und Bauunternehmen konnten eine Vielzahl von Brücken neu -, oder umgestaltet werden, so dass der Otter wieder gefahrloser wandern kann. 

Am 1. Juli 2007 begann das aktuelle Fischotter-Projekt des BUND Neubrandenburg. Darin werden weitere Brücken auf ihre Durchlässigkeit für den Fischotter untersucht und die bisherige großflächige Erfassung des Fischottervorkommens in Mecklenburg-Vorpommern fortgeführt (Ottermonitoring). Außerdem werden ein neues Faltblatt zum Vorkommen und zur Lebensweise des Fischotters in der Mecklenburgischen Seenplatte herausgegeben und eine Wanderausstellung zum Fischotter entwickelt.

• AGSSLMV (Arbeitsgruppe semiaquatische Säugetiere des Landes Mecklenburg-Vorpommern, Hrsg.) (2004): Empfehlungen zum Schutz des Fischotters und seines Lebensraums in Mecklenburg-Vorpommern
• Haupt, H. et al. (2009): Rote Liste gefährdeter Tiere, Pflanzen und Pilze Deutschlands, Band 1: Wirbeltiere.
• Naturschutz und Biologische Vielfalt Heft 70 (1). Hrsg. Bundesamt für Naturschutz Bonn-Bad Godesberg
• Reuther, C. (2002): Otters and Fyke nets – Some aspects which need further attention, IUCN Otter Spec. Group Bull. 19 (1); Sommer et al. (2005): Daten zur Populationsökologie des Fischotters Lutra lutra (Linnaeus, 1758) in Mecklenburg-Vorpommern, Beiträge zur Jagd- und Wildforschung, Bd. 30 (2005), S. 253-271