Der wohl wichtigste biochemische Vorgang der Erde ist die Fotosynthese. Bei diesem Vorgang wandelt der Baum, und generell Pflanzen, CO2 und Wasser mit Hilfe von Sonnenlicht in Zucker und den für uns lebensnotwendigen Sauerstoff um. Die Sauerstoffmenge hängt dabei von der Baumart, der Holzdichte und dem Alter des Baumes ab. Ein Mensch verbraucht je nach Größe und Aktivitätslevel ca. 700g Sauerstoff. Unser Beispielbaum produziert  121 kg. Unsere Rosskastanie allein produziert also genug Sauerstoff, damit ein durchschnittlicher Erwachsener 196 Tage atmen kann.

Wie die Spitze eines Eisbergs sehen wir nur den Stamm und die Krone eines Baumes. Dabei leisten auch die Wurzeln so viel für uns. Weit verzweigt, tief in der Erde saugen sie wie ein Schwamm. Sie verbessern die Bodenstruktur und machen die Bäume zu natürlichen Wasserspeichern. Unsere Rosskastanie sammelt beispielsweise 1100 Liter Regenwasser und trägt damit zum Schutz gegen Hochwasser bei.

Vor allem in Städten und an stark befahrenen Straßen tragen Bäume erheblich zur Verbesserung der Luftqualität bei. Auf ihren großen Blattoberflächen lagert sich der für uns schädliche Feinstaub ab. Je rauer die Blattstruktur und klebriger die Blattoberfläche, desto mehr Feinstaub bleibt an ihnen haften. Unser Beispielbaum hat eine Gesamtblattoberfläche von 611 m3 und bindet jedes Jahr 745 Gramm gefährlichen Feinstaub für uns.

Bei der Fotosynthese nimmt der Baum CO2 auf. Genau das Klimagas, das seit der industriellen Revolution immer mehr und zu viel in der Atmosphäre schwirrt. Dieses Gas wandelt er in Zucker, also Energie, und speichert es in seinem Holz und den Blättern. Wie viel Kohlenstoffdioxid der Baum jedes Jahr bindet, hängt von der Baumart, dem Alter und der Größe des Baumes bzw. seiner Teile ab. In unserem Beispiel weist die Rosskastanie mit einer Höhe von 15 Metern und einem Stammumfang von 245 cm (auf 1,30m Höhe) eine jährliche CO2-Sequestrierung von 45 Kg auf.